Dans le New Hampshire
État à 94 % blanc, un élu républicain blanc fait pression pour que la statue d'Hannah Duston soit déboulonnée (le plus ancien monument dédié à une femme en Amérique, représentant une femme blanche armée d'une hache et de scalps qui a tué 10 de ses ravisseurs indiens).
Voilà pourquoi on ne peut rien avoir de bien. Même dans l'un des États les plus blancs d'Amérique, le New Hampshire (94 % de Blancs), le New York Times s'interrogeait déjà en 2018 sur la possibilité pour l'ensemble de l'État de se diversifier . Eh bien, qu'un élu républicain blanc de l'État demande la destruction de la plus ancienne statue d'une femme blanche de tous les États-Unis pourrait être un bon début. Car si le monument d'Hannah Duston, érigé en 1874, n'est pas protégé, la majorité blanche de l'État risque fort de subir la même forme de colonisation somalienne que celle qu'a connue le Minnesota (en 1970), autrefois blanc à 99 %, suite aux événements décrits dans le film « La Chute du faucon noir » .
Le monument Duston célèbre le courage d'une femme blanche enlevée par une tribu amérindienne à la fin du XVIIe siècle, le meurtre de son nourrisson par ces guerriers, et son évasion, au cours de laquelle elle tua dix membres de la tribu et leur prit des scalps. Son histoire héroïque se répandit dans les jeunes colonies britanniques et inspira les colons blancs à se défendre avec le même courage, contribuant ainsi à alimenter la doctrine de la Destinée manifeste.
Je ne plaisante pas. Elle était une légende de l'Amérique traditionnelle, supplantée par la progression du mouvement des droits civiques au XXe siècle, qui a élevé les Noirs au rang de figures quasi divines, le Noir sacré digne d'éloges et d'adulation, reléguant au second plan tous les héros américains précédents.
Et maintenant, un lâche, un irresponsable et un imbécile blanc du New Hampshire a déposé un projet de loi visant à déboulonner la plus ancienne statue érigée en l'honneur d'une femme dans toute l'Amérique, le monument Hannah Duston. [ Projet de loi demandant le retrait du mémorial Hannah Duston, la première statue financée par des fonds publics dans le New Hampshire , NHPR, 14 octobre 2024]
Radio publique du New Hampshire
Publié le 14 octobre 2025 à 12 h 44 HAE
Le site historique commémoratif Hannah Duston, situé à Boscawen, dans le New Hampshire, a été érigé en 1874 près du confluent des rivières Contoocook et Merrimack.
Cet article a été initialement publié par le Concord Monitor. NHPR le republie en partenariat avec le Granite State News Collaborative .
David Nagel passait toujours devant l'imposante statue d'Hannah Duston, au confluent des rivières Contoocook et Merrimack, lorsqu'il faisait du vélo à Boscawen. Un jour, il décida de lire le panneau devant la statue et n'en crut pas ses yeux.
« J’ai été sous le choc en voyant ça », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait effectué des recherches et consulté des historiens après sa découverte. « Plus j’en apprenais, plus c’était horrible. »
Nagel, un représentant républicain de l'État originaire de Gilmanton, a récemment déposé une requête législative visant à faire retirer la statue.
Des tentatives visant à changer le nom du parc — le site historique commémoratif Hannah Duston — ou à installer une nouvelle signalétique reflétant plus fidèlement les événements survenus à cet endroit ont été menées il y a quelques années, mais elles n'ont abouti à rien, a déclaré Nagel.
« Si nous ne voulons pas aller dans cette direction et ériger un monument ou un mémorial plus apaisant, plus sain et reconnaissant les fautes du passé, peut-être des deux côtés de cette équation, alors je pense vraiment qu'il faut l'abandonner », a déclaré Nagel.
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D'après des récits historiques, Duston, originaire de Haverhill (Massachusetts), fut enlevée en 1697 par des Abénaquis, un peuple autochtone, durant la guerre du roi Guillaume, un conflit parmi d'autres opposant les colons anglais, les Français du Canada et les Amérindiens. Duston fut capturée avec sa voisine, Mary Neff, et son nouveau-né, qui fut tué peu après.
Le groupe voyagea vers le nord pendant deux semaines avant d'être confié à une famille amérindienne composée de deux hommes, trois femmes et sept enfants. Parmi eux se trouvait un autre otage, Samuel Leonardson, un garçon de 14 ans originaire de Worcester, dans le Massachusetts, enlevé un an et demi auparavant.
Un soir, alors que la famille se couchait, Duston, Neff et Leonardson massacrèrent la plupart des membres de la famille à coups de tomahawk, coupant le scalp de 10 personnes, dont six enfants.
Son histoire fut immortalisée par le pasteur puritain Cotton Mather entre 1697 et 1702, qui loua l'héroïsme de Duston et diabolisa les Amérindiens. Il défendit la version officielle, notamment celle selon laquelle son bébé serait mort aux mains des Abénaquis. Au fil des décennies, les historiens ont remis en question la véracité de ce récit, en partie à cause de la volonté de Mather de justifier les violences perpétrées contre les Amérindiens.
L'histoire gagna en popularité dans les années 1820, lorsque les colons s'étendirent vers l'ouest, animés par la perspective d'une destinée manifeste. Des biographies, des articles de magazines et des livres pour enfants furent publiés, et une montagne fut même dédiée à Hannah Duston. En 1874, un monument de 7,6 mètres de haut fut érigé à Boscawen, l'une des premières et des plus anciennes statues de femme aux États-Unis. Une autre statue fut installée dans sa ville natale, Haverhill, en 1902.
Jeudi après-midi, Nagel visita la statue et, levant les yeux, aperçut une femme vêtue d'une robe fluide évoquant la Statue de la Liberté ou Lady Columbia. Dans sa main droite, elle serre les scalps des Amérindiens qu'elle a tués. Érodés par le temps, le nez de Duston est cassé et ses traits sont marqués par l'usure.
Ce représentant, originaire de New York et installé dans le New Hampshire depuis 38 ans, a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec des Amérindiens et des historiens de tout l'État. Son épouse est membre du conseil d'administration du musée indien de Mt. Kearsarge à Warner.
En tant que médecin, il a travaillé pendant des années avec l'Indian Health Service et s'est efforcé d'améliorer l'accès aux soins de santé pour les Amérindiens de l'État.
« Je ne suis pas originaire de la région, évidemment, mais si je n'avais pas cette expérience de travail avec différents groupes, d'écoute de leurs sensibilités, etc., je ne sais pas si cela m'aurait autant affecté », a-t-il déclaré. « J'ai trouvé ce monument tout simplement incroyablement insultant. »
Un mouvement national se développe depuis des années pour déboulonner ou renommer les statues et monuments commémorant des figures controversées du passé. Mais Nagel ne fait pas partie de ceux qui souhaitent supprimer toute mention de Christophe Colomb ou retirer toutes les têtes du mont Rushmore. Il estime, selon lui, qu'ils ont joué un rôle plus important dans l'histoire du pays.
Duston ne remplit pas la même fonction historique, a-t-il déclaré. Son histoire a été remise au goût du jour plus de 100 ans après sa capture, à une époque où les colons anglais s'emparaient des terres amérindiennes.
« Je pense qu’il faut considérer les gens dans leur contexte historique global », a déclaré Nagel. « Et je pense que son seul contexte historique se résumait à cet acte précis. »
La demande législative de Nagel se transformera bientôt en projet de loi, qui sera ensuite inscrit à l'ordre du jour d'une audience en janvier.
Le monument représente Duston tenant une hache dans sa main droite et une peau de scalps amérindiens dans l'autre, symbolisant son évasion de la captivité tribale et un esprit de blancheur profonde qui contribuerait à forger l'identité américaine à mesure que les colonies se développaient, que les batailles avec diverses tribus devenaient plus sanglantes et plus féroces, et que les États-Unis d'Amérique devenaient une nation blanche, bien qu'implicitement.
C'était là, bien sûr, l'erreur capitale.
Cette situation peut toutefois être améliorée, notamment par une défense inébranlable du monument Hannah Duston, qui rappelle les efforts déployés pour créer les États-Unis d'Amérique à partir de l'immensité sauvage de ce continent.
Nous ne devons aucune excuse, car le bébé de Duston n'a jamais vu un autre jour après avoir été capturé par la tribu d'Indiens avec laquelle elle a dû se battre pour sa liberté, un rappel des « sauvages indiens impitoyables » que Thomas Jefferson a décrits dans sa Déclaration d'indépendance.
Je crois comprendre qu'il s'agit d'un document célèbre encore aujourd'hui, reconnu comme un mythe égalitaire de droits et d'égalité perçus.
Demandez à ceux qui ont capturé Duston et tué son nourrisson à la fin du XVIIe siècle s'ils avaient droit à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. Une hache à la main et dix scalps indiens sur sa peau, elle nous rappelle que seul le devoir compte dans cette vie.
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